Il est bientôt 17h et c’est avec une grande bassine remplie de légumes et de pommes que Pierre entre dans le bâtiment des cattas. Minjdère est prêt, assis à sa place devant la mangeoire. C’est qu’il faut aller vite car les pommes sont en quantité limitée ! Dans le repas du soir, il y a aussi des carottes, des endives, de la salade, du concombre et 2 ou 3 légumes qui changent tous les jours (chou, fenouil, oignons, céleris…). Mais les cattas, ce sont les pommes qu’ils préfèrent !
Avant de distribuer la nourriture, Pierre nettoie le sol de la plus grande des cages car il sait que certains individus vont manger par terre. Ensuite, il doit répartir le repas très vite sur toutes les mangeoires, afin que chacun ait le temps de manger de la pomme.
Une fois la nourriture répartie, Pierre observe les animaux pour vérifier que tous mangent bien et que chacun est en bonne santé. Il constate que Minjdère, Maurits et Marinus mangent côte à côte, comme toujours. Théo essaie de s’installer subrepticement près d’eux mais Marinus n’est pas d’accord et le pince ! Tant pis, Théo s’en va manger un peu plus loin.
Le repas va durer environ une demi-heure. Ensuite, Pierre nettoie le couloir, un dernier coup d’œil aux animaux, puis il éteint la lumière et ferme le bâtiment. Les cattas s’installent par affinité sur les différentes tablettes de repos puis s’endorment, bien au chaud, bercés par le crépitement de la pluie sur le toit.
C’est la fin d’une journée d’hiver pour Minjdère et ses compagnons.

Minjdère et ses amis cattas viennent de terminer leur repas de 14h. Mais dehors, le temps a changé brusquement et il semble que ce sera de la pluie pour tout l’après-midi. Les cattas ne vont pas pouvoir mettre le nez dehors. Mais Pierre a apporté de quoi les occuper. Il accroche dans les cages une dizaine de branches de noisetier. Les cattas adorent manger les bourgeons, et, lorsqu’ils ont terminé, ils passent beaucoup de temps à déposer leur odeur sur chaque parcelle des nouvelles branches. C’est une occupation très naturelle pour les lémuriens et c’est aussi un moyen d’éviter l’ennui d’un après-midi pluvieux.
Pierre les observe et constate que certains individus n’ont pas accès aux branches. Qu’importe, un bon animalier n’est jamais à court d’idées ! Il va offrir une seconde occupation aux animaux pour que chacun puisse se faire plaisir. Il suffit de quelques flocons d’avoine répartis au sol dans toutes les cages, et le tour est joué ! Certains cattas grignotent le noisetier, et d’autres cherchent les flocons d’avoine. Minjdère, pour sa part, a laissé sa branche à Merlin et a opté pour l’avoine. Une véritable aubaine pour Merlin !
Satisfait de voir les animaux occupés, Pierre quitte le bâtiment afin de préparer le repas du soir qui est le plus copieux. Le jour commence déjà à décliner et il doit également se dépêcher d’aller nourrir les magots (les voisins des lémuriens) qui eux, n’ont pas de bâtiment, et qui n’aimeraient pas beaucoup manger de nuit !

Il est midi et les cattas commencent à avoir faim. Les lémurs couronnés, qui vivent dans le bâtiment des cattas (en cages séparées), sont postés près de leur mangeoire et observent avec attention ce qui se passe dehors car ce sont eux les plus près de la porte d’entrée. La frénésie qui les gagne soudain indique à Minjdère que le repas arrive ! Pierre va distribuer la nourriture dans les mangeoires, mais aussi dans la cage extérieure. Minjdère se précipite dehors avec Marinus, tout heureux de déjeuner au soleil !
Lorsqu’il rentre, il constate tout de suite une bonne odeur de paille fraîche. Pendant qu’il était dehors, Pierre a changé la paille de leur caisse de repos. Quel bonheur ! Les cattas vont pouvoir se pelotonner dedans jusqu’au repas de 14h. Et il y a une autre surprise ! Pierre a également mis du foin dans des demi-bouteilles accrochées un peu partout. Quel plaisir de grignoter du bon foin qui sent le printemps !

Il est maintenant 9h00 et Pierre est de retour dans le bâtiment des cattas pour le nettoyage quotidien des cages. Les cattas continuent leur sieste, le nettoyage ne les concerne pas… Ils savent juste qu’il est préférable de rester en hauteur. En effet, Pierre va nettoyer au jet les sols, murs et structures jusqu’à environ mi-hauteur du bâtiment. Le nettoyage quotidien ne concerne pas la partie haute car les animaux doivent continuer à se sentir chez eux et il est important de leur laisser leurs odeurs. Le bâtiment ne sera nettoyé intégralement que de temps en temps.
Après le nettoyage, Pierre ouvre les trappes extérieures. Même s’il fait un peu froid ce matin, le soleil brille ce qui attire les cattas dehors. En hiver, ils n’ont pas accès à leur territoire mais à une cage extérieure. En effet, il arrive que des conflits éclatent en cours de journée et que certains animaux refusent de rentrer dans le bâtiment le soir venu. En été, cela est sans conséquence, mais en hiver, les températures négatives de la nuit laisseraient peu de chance de survie à un petit lémurien. C’est donc par sécurité que l’accès à l’extérieur reste limité en cette saison : il est impératif que tous les cattas soient au chaud le soir !
Minjdère a donc pris place dans la cage extérieure pour passer quelques instants au soleil. Mais après un quart d’heure de bain de soleil, il faut penser à rentrer car les cinq petits degrés de cette journée d’hiver commencent à lui refroidir les mains et les pieds ! Il va alors occuper la fin de la matinée par une séance de toilettage avec ses amis.

L’hiver s’installe peu à peu à la Vallée des Singes. Les animaux ont adopté un nouveau rythme de vie. En effet, la température extérieure ne leur permet plus de rester dehors toute la journée. Alors que se passe-t-il dans la vie de Minjdère et de ses amis ?
Il est 8h00 ce matin-là lorsque Pierre, chef animalier répartit le petit-déjeuner des cattas sur les différentes mangeoires du bâtiment. Minjdère s’installe à sa place habituelle dans la plus grande cage (celle des dominants !) aux côtés de ses amis Maurits et Marinus. Dans un coin, Wilson, plutôt dominé en ce moment, attend son tour. Mais Maurits va lui faire une petite place car Wilson est son meilleur ami ! Le repas se termine en quelques minutes et Pierre quitte le bâtiment après s’être assuré que chacun des 17 makis cattas a bien mangé et que tout le monde est en bonne santé.
Après le repas, une sieste s’impose. Gizmo vient de mettre deux calottes à Burkhard qui avait osé se mettre sur sa tablette ! Minjdère rejoint Gizmo pour se coucher près de lui. Et bientôt, les cattas sont installés en trois ou quatre petits groupes et s’offrent un moment de repos.

Ce matin les lémuriens ne sont pas seuls sur leur territoire… Leurs voisins les magots ont traversé le canal (qui normalement sépare les deux espèces) et se sont invités chez eux. Minjdère n’aime pas beaucoup les magots. Ils sont de la famille des macaques et n’ont rien à faire avec des lémuriens. Même s’il sait que les magots ne lui feront pas de mal, Minjdère estime préférable de monter très haut dans un arbre.

 

Depuis son poste d’observation, il aperçoit Nephys et Malek (deux jeunes magots) qui s’amusent comme des fous sur les échelles horizontales des lémuriens. Sur le toit du bâtiment, Sidi est en train d’arracher méthodiquement le joint du velux… Pendant ce temps, Kali est assis au sol et retourne des mottes de terre en détruisant l’herbe bien verte du printemps. Quant à Toubkal, il vient de renverser la troisième et dernière gamelle d’eau des lémuriens ! Non, décidément, Minjdère ne pourra jamais apprécier les magots !

Heureusement, Piggy et Manga, les deux femelles dominantes, commencent à rebrousser chemin. Peu à peu, les autres les suivent, et, au bout d’une heure les magots sont enfin rentrés chez eux.

Lorsque Minjdère veut marquer son territoire, il frotte son anus ou ses avant-bras contre un support, une branche par exemple. Sur la face interne de ses avant-bras, il y a un ergot qui permet de creuser de petits sillons dans le bois, et une glande qui produit une substance odorante propre à chaque individu (les cattas possèdent également des glandes de marquage dans la région anale).

 

Si un autre catta passe par ici, il saura que Minjdère a déjà « marqué » cette branche. Dans la nature, c’est ainsi que les makis cattas délimitent leur territoire.

Il peut arriver que Minjdère entre en conflit avec l’un de ses congénères, Guido par exemple. Cette dispute va souvent aboutir à un combat…d’odeurs ! Minjdère et Guido vont alors frotter leur queue entre leurs bras pour l’imprégner de leur odeur. Ensuite, ils se placent face à face et secouent leur queue en direction de l’adversaire pour répandre leur odeur. C’est l’odeur la plus forte qui gagne. Les cattas ont ainsi trouvé un moyen de résoudre les conflits sans risque de blessure !

A la Vallée des Singes, les cattas partagent leur territoire avec les makis varis. Minjdère aime bien observer les varis. Ils ne sont jamais à court d’idées pour s’amuser ! Et depuis peu, ils ont trouvé un nouveau jeu, un peu embêtant pour les animaliers !

 

Minjdère, assis devant le bâtiment, observe Tongasoa, l’un des varis noirs et blancs. Il vient de sauter sur la poignée de la porte et l’a ouverte en quelques secondes ! La porte est le passage réservé aux soigneurs. Elle donne accès à la cuisine (avec les réserves de nourriture !) et au couloir, normalement inaccessible aux animaux.

Mais aujourd’hui, quatre varis viennent de s’engouffrer par la porte grande ouverte ! Gabriel, le lémur à front blanc, est très curieux et s’approche lui aussi… Au moment où il s’apprête à entrer, Pierre arrive à grands pas et referme vite la porte. Mais Tonga, Echo, Fidy et Claude, les quatre varis qui ont eu le temps d’entrer, sont déjà partis au-dessus des cages et explorent minutieusement la charpente du bâtiment !

Heureusement, Pierre est un animalier expérimenté et, au bout d’un quart d’heure, Minjdère voit ressortir les quatre fautifs…mais par leur trappe cette fois !!!