Bien que la Vallée des Singes héberge, depuis plusieurs années maintenant, un groupe d'atèles à face rouge (Ateles paniscus), nous n'avions pas encore connu la joie d'avoir un bébé. Et bien c'est chose faite !

En effet, un bébé est né le 8 novembre dernier. C'est une petite femelle et elle se porte vraiment très bien, tout comme sa maman (dénommée "Youpla") d'ailleurs.

C'est une grande première nationale ! Nous sommes les seuls à vous présenter cette espèce en France (et parmi les seuls en Europe d'ailleurs car seuls 8 zoos "européens" vous en présentent, dont deux outre-mer, en Guyane française et en Guadeloupe).

Nous sommes d'autant plus fiers que nos femelles ont une histoire vraiment particulière. Issues du trafic d'animaux en Guyane française, elles étaient détenues illégalement par des particuliers comme animal de compagnie (ce qui est absolument interdit, bien entendu). Saisies sur place par une association dédiée à la protection de la faune guyanaise (association Kwata), elles avaient fini par gagner le Poitou dans le but de mettre en place un programme d'élevage en captivité. En effet, elles ne pouvaient absolument pas être relâchées dans leur milieu naturel du fait de leur imprégnation à l'homme et à cause des germes auxquels elles avaient été exposées de par leur proximité avec les humains. Nos maladies infantiles, par exemple, sont susceptibles de décimer des populations sauvages d'animaux qui ne sont pas en contact, naturellement, avec ce type de maladies, et n'ont donc aucune immunité à leur opposer.

C'est donc une belle réussite que ce premier bébé pour un programme d'élevage européen (EEP) dont la Vallée des Singes a la responsabilité et la gestion.

Chez de nombreuses espèces de singes, il n'y a pas de saison des naissances en captivité, mais certaines restent parfaitement saisonnalisées. C'est le cas des saïmiris (singes écureuils) par exemple, pour qui la saison des naissances a bien commencé à la Vallée des Singes.

Pour le moment, 5 petits sont déjà nés, mais si l'on en juge par les gros ventres des autres femelles, 2011 devrait être une excellente année ! Mais on ne sait jamais ce que nous réserve les jours qui viennent : en effet, la gestation est parfois difficile à mener à son terme chez cette espèce particulièrement sensible.

Mais les saïmiris ne sont pas les seuls bébés à naître à Romagne puisqu'il y a quelques jours, c'est un bébé capucin à poitrine jaune qui a montré le bout de son nez, presque par surprise puisque nous ne l'attendions pas si tôt. Mais il est évidemment le bien venu ! Il va très bien et sa mère, très expérimentée, en prend parfaitement soin.

Alors après les jumeaux tamarins empereurs nés en mai et, bien sûr, Wefa, la petite femelle gorille, né à la mi juin, ou le petit capucin à épaules blanches (qui attend toujours un joli nom), l'année s'annonce d'ores et déjà comme un bon crû, en ce qui concerne les naissances, à la Vallée des Singes !

Tout un tas de nouvelles raisons de venir flâner dans les allées du parc !

Le 27 mai dernier, le couple de cercopithèques de Roloway (Cercopithecus roloway) a donné naissance à son premier bébé, à la Vallée des Singes. La mère, très protectrice, ne nous a pas encore permis de voir le sexe de son enfant mais quoi qu'il en soit, c'est une excellente nouvelle car c'est une espèce malheureusement devenue rarissime dans la nature.

En captivité, à travers l'Europe, seule une dizaine de zoos présentent l'espèce, ce qui représente une population de seulement une trentaine d'individus. Mais le programme d'élevage des Roloway ne ménage pas ses efforts et tente tout pour maximiser les chances de voir naître de nouveaux bébés. Cela reste malgré tout très rare : il n'y avait eu que 2 naissance depuis 2007. La naissance à Romagne est donc porteuse d'espoir pour cette espèce qui figure sur la liste des 25 espèces de primates les plus menacées au monde.

Son milieu naturel (les forêts côtières de Côte d'Ivoire et du Ghana) se réduit comme peau de chagrin, notamment sous la pression des compagnies de production d'huile de palme. A travers son Conservatoire pour la Protection des Primates, la Vallée des Singes lutte activement sur le terrain pour sauvegarder les derniers lambeaux de forêts encore intacts, à travers le soutien qu'elle offre depuis près de 10 ans à l'association WAPCA, récompensée en 2009 pour ses efforts de conservation du patrimoine naturel en Côte d'Ivoire.

En cette année 2010 de la Biodiversité, chaque geste compte pour préserver ce qui est notre patrimoine à tous : la plus grande diversité possible des espèces.