En un mois, nous venons d'enregistrer plusieurs naissances sur le parc ! Un signe annonciateur du Printemps ?

Le 26 février dernier, une jeune femelle Capucin à épaule blanche a mis au monde son premier petit. Ce groupe compte déjà 6 jeunes dont le plus âgé n'a que 4 ans ½.  Nul doute que ce petit bébé trouvera très rapidement des compagnons de jeu dans le groupe. Pour le moment, il reste bien accroché sur le dos de sa mère et ses activités se limitent aux tétées. Chez les capucins, le bébé reste sur le dos de la mère pendant plusieurs mois. Vers l'âge de 3 mois, il commence à goûter aux fruits et légumes : c'est le début du sevrage. A partir de ce moment, le jeune commence à se déplacer à proximité de sa mère. Il va néanmoins retourner très régulièrement sur son dos pour trouver un peu de réconfort lorsqu'il a peur ou bien se servir d'elle comme « moyen de transport ». Il n'est pas rare de voir des jeunes capucins encore sur le dos de leurs mères à l'âge d' 1 an !!!

Chez les Titis, notre plus vieux couple vient d'avoir son 13 ème bébé (né le 06 mars) depuis son arrivée à La Vallée des Singes ! Un record pour cette femelle de 17 ans qui donne naissance à un bébé quasiment tous les 9 mois (chez les titis, la gestation est de 4 mois ½). Quant au père de famille, âgé de 21 ans (chez les titis, la longévité est estimée à environ 25 ans), il prend son rôle très au sérieux puisque c'est lui qui porte la plupart du temps le bébé sur son dos ; la mère ne le récupérant très souvent que pour les tétées.

Puis hier, le 28 mars, une des femelles Mandrills a mis au monde son petit. Le Mandrill est très connu pour les couleurs vives qui ornent sa face et son arrière-train. On dit qu'il est le singe le plus coloré des forêts africaines. Et pourtant, à la naissance, les bébés ont très peu de poils sur le corps ; ils paraissent alors presque blancs, la peau du Mandrill étant très claire. Sa tête est ornée d'une petite crête noire. Son nez est tout rose, puis deviendra brun pour finir bleu à l'âge adulte. Toutes ces couleurs ne sont pas là par hasard. Le nez très coloré et la barbichette jaune sont des atouts de séduction chez les adultes, mais ils permettent aussi au Mandrill d'impressionner son ennemi naturel : la panthère. Quant aux derrières rouge-violet du mâle dominant, il joue un rôle de repère visuel : lors des déplacements dans les forêts sombres, le chef se met en tête et les autres le suivent grâce à ses couleurs. 

Beaucoup de visiteurs nous demandent comment nous occupons nos journées d'hiver pendant la période de fermeture du parc au public. Sans doute craignent-ils que nous nous ennuyions...? Ce n'est pourtant pas le cas. D'abord, parce que les animaux sont toujours sur place. Et puisque aucune espèce de singe n'hiberne, il faut bien continuer de s'en occuper, de les nourrir, de nettoyer et d'aménager leurs cages, dans lesquelles ils passent beaucoup plus de temps que pendant la belle période de l'année.
La saison hivernale nous permet d'entretenir le parc et surtout de réaliser les travaux d'aménagement. Il est en effet beaucoup plus pratique pour nous de pouvoir circuler avec des engins lorsqu'il n'y a pas de public.

Cet hiver, c'est le tour de l'île des Capucins à épaules blanches de subir un sérieux lifting ! Les deux énormes chênes centenaires qui ornent leur île avaient sérieusement besoin d'être protégés. Les capucins aiment beaucoup soulever l'écorce pour pouvoir capturer les insectes qui se cachent dessous, pour lécher la sève ou bien encore, tout simplement pour s'amuser ! Ils ne se reposent que le soir venu : ce sont des petits hyperactifs !





Des aménagements naturels devraient empêcher les singes de continuer d'abîmer ces deux arbres magnifiques, mais il nous fallait donc leur donner d'autres structures, d'autres agrès à escalader, d'autres moyens de se déplacer sur leur grande île. C'est pourquoi les travaux ont aussi consisté à implanter de nombreux mâts naturels, qui seront ensuite reliés les uns aux autres par des cordes ou des branches afin de multiplier les parcours possibles.

Vous trouverez donc une île totalement réaménagée lorsque vous reviendrez nous rendre visite à partir du 21 mars prochain ! Et nul doute que les capucins s'y amuseront comme des petits diables !