Juillet 1998 : Ouverture de la Vallée des Singes. A l'époque, le parc présente aux visiteurs un petit groupe de gorille (un mâle et trois femelles). Les femelles n'ayant jamais reproduit et le mâle étant "soit-disant" agressif, il y avait peu d'espoir de voir un jour naître un petit gorille dans la Vienne.

Et pourtant...
Le 27 septembre 1999 voyait le jour Badongo : un jeune mâle gorille d'à peine 2 kg.

27 septembre 2009 : Badongo a aujourd'hui 10 ans. C'est désormais un imposant dos noir, c'est-à-dire un mâle qui n'a pas encore développé la couleur argentée propre au pelage du dos des gorilles mâles. Badongo pèse sans doute, désormais, une centaine de kilos. Mais il lui en reste au moins autant à prendre puisqu'un dos argenté en pleine maturité pèse entre 200 et 300 kg !

La cohabitation avec son père commence à être parfois mouvementée. Plus Badongo grandit, et plus il cherche à jouir des mêmes privilèges que son père, mâle dominant du groupe. Mais ce dernier n'est pas prêt à céder. Les disputes ne sont pas violentes et font partie de l'éducation que doit recevoir un gorillon afin de se comporter correctement dans le futur.

Futur mâle reproducteur

Badongo est destiné à devenir un mâle reproducteur dans un avenir relativement proche. D'ici quelques années, il devrait quitter la Vallée des Singes pour aller vivre dans un autre parc animalier, rejoindre un groupe de femelles et devenir alors un des mâles les plus importants d'Europe pour le conservation de son espèce, le gorille de plaine de l'ouest (Gorilla gorilla gorilla). Une occasion de vous rappeler, d'ailleurs, que 2009 a été déclarée année internationale du Gorille par l'UNESCO, puisque les différentes espèces de gorilles sont toutes menacées de disparition, principalement à cause de la disparition de leur habitat : la forêt tropicale africaine.

Beaucoup d'autres bébés gorilles !

Depuis la naissance de Badongo, vous le savez, notre famille de gorilles n'a pas cessé de s'agrandir puisqu'elle compte aujourd'hui 12 membres : c'est le plus grand groupe de gorilles de France, un des plus grands d'Europe, puisque Badongo a vu naître 7 frères et soeurs !

Le projet continue à bien se développer. En Mars, l’équipe a participé à la « Semaine du Tourisme » à Moyobamba, Pérou.  Tous les ans, cette semaine représente un événement majeur pour les gens de la région. De nombreux hôtels et centres du tourisme y sont présents. Des stands sont installés pour que des associations et des entreprises présentent leurs produits ou activités. Cette année, le Proyecto Mono Tocón, nom officiel du projet Titi (le mono Tocón est le nom local du singe titi), a également disposé d’un stand d’informations. L’équipe a reçu beaucoup d’aide de nos bénévoles, étudiants de la Faculté d’Ecologie de Moyobamba. C’était probablement le stand le plus populaire où les enfants sont venus parfois très tôt pour attendre son ouverture ! Dans le stand, l’équipe a organisé de nombreuses activités pour les enfants, comme du coloriage, des jeux et la fabrication de masques. Nous avons profité de ces petites activités ludiques pour parler et tenter de sensibiliser les enfants (et leurs parents) sur l’importance de la conservation de la nature, et comment ils peuvent à leur échelle contribuer à la conservation. Durant les soirées, l’équipe a raconté des histoires sur le thème de la nature.

 Cette semaine du tourisme se termine toujours par une parade. Et, nous avons eu une grande surprise ! Les étudiants de la Faculté d’Ecologie avaient choisi Le Proyecto Mono Tocón comme sujet. Ils se sont ainsi déguisés en singes titis et ont imité leurs vocalisations. Ce défilé aura donc permis de promouvoir le Proyecto Mono Tocón et la conservation en générale. Toute cette volonté autour du projet nous montre en quelque sorte sa popularité ! Le projet est devenu incontournable, surtout depuis l’organisation du congrès sur la conservation et l’éducation en Mars. D’autre part, de plus en plus d’organisations demandent notre collaboration, signe du sérieux qu’ils portent au projet.

L’équipe travaille maintenant à la réalisation d’un centre d’éducation et la création d’une réserve pour les titis. Et la recherche sur l’espèce continue également.

N’oublions pas que ce projet est possible grâce au soutien des adhérents, parrains et sponsors.

Et vous, soutenez-vous déjà le Conservatoire pour la Protection des Primates?