Barbary Macaque Conservation in the Rif (BMCRif)

Conservation du macaque de Barbarie dans le Rif

par Siân S. Waters, Directeur du projet (Novembre 2009)

Ce projet à long terme, multi-facettes, se concentre autour du macaque de Barbarie ou Magot (Macaca sylvanus) qui possède un potentiel énorme pour devenir l'espèce étendard de la diversité unique des écosystèmes du nord du Maroc, à la faune et la flore menacées. Ce projet a pour but de stopper le déclin de la population de magots dans deux habitats du nord du Maroc, en récoltant des données scientifiques, en sensibilisant et en travaillant avec les intervenants locaux et nationaux afin de développer un plan de gestion à long terme pour sauvegarder l'espèce, son habitat et la survie des communautés locales.

C'est l'automne ici, dans le nord du Maroc, mais le temps est encore chaud et ensoleillé, avec de rares jours nuageux et humides. Les magots qu'on peut trouver dans cette région du Maroc sont généralement méfiants vis à vis des humains, et fuient dès qu'ils en voient, mais nous avons trouvé qu'ils étaient légèrement plus tolérant vis à vis de personnes qui venaient les observer en voiture ; de cette manière, ils ne partent pas en courant dès que nous arrivons. De plus, les magots sont très occupés en cette saison puisque, vivant dans les forêts de chênes, c'est la pleine récolte des glands, et chaque singe semble être en bonne santé. Et c'est vrai, quelques adultes présentent quelques bourrelets ! Mais ils sont aussi occupés parce que c'est la pleine saison des accouplements. En effet, chez les magots, les bébés naissent au printemps, et ont ainsi tout l'été pour grandir et être suffisamment forts pour passer l'hiver. Les hivers sont courts ici, mais dans les montagnes, les températures passent souvent sous zéro et la neige est fréquente. Donc, être en bonne condition maintenant, cela signifie avoir des réserves  dans lesquelles piocher pendant l'hiver et supporter la mauvaise saison. Cependant, manger et s'accoupler n'est pas tout, car c'est aussi à cette période de l'année que les jeunes males de 5 à 8 ans décident de quitter leur groupe de naissance pour rejoindre un autre groupe où ils n'ont aucun lien avec les femelles. Chez cette espèce, seuls les males quittent le groupe de naissance. Les femelles restent dans le groupe où elles sont nées, gardant ainsi les liens qui les unissent à leur mère, leurs sœurs,… Les grands groupes de magots peuvent avoir plusieurs mâles adultes mais cela ne signifie pas qu'ils accueillent les nouveaux venus les bras ouverts. Beaucoup de males adultes ont de légères blessures sur les membres ou le corps mais jusqu'ici, nous n'avons observé que de petites bagarres.

Toute cette activité empêche les singes de trop prêter attention à notre présence, et ils sont plus concernés par ce qui se passé dans leur groupe, ce qui nous donne l'opportunité d'essayer de les compter afin d'avoir une idée plus juste de la taille moyenne d'un groupe de magots dans cet habitat précis, et aussi de savoir combine de groupes vivent dans cette zone.

En plus d'étudier les magots, nous évaluons l'impact que peuvent avoir les singes sur les gens qui vivent dans la même région, et réciproquement, l'impact qu'ont les gens sur les singes. Beaucoup d'activités humaines dans la forêt sont liées au pastoralisme (les bergers, leurs chiens et leurs  troupeaux de chèvres). Les glands sont aussi une importante source de nourriture pour les chèvres et les bergers nous ont dit que cette année, la récolte est tellement bonne qu'après une journée passée en forêt à manger des glands, les chèvres avaient besoin d'une journée entière de repos pour pouvoir digérer tout ce qu'elles avaient mangé ! Nous étions vraiment intéressés de savoir comment les gens percevaient les magots et s'ils savaient qu'il s'agissait là d'une espèce menacée. Nos interviews préliminaires suggèrent, au moins, que  dans les villages autour de l'habitat des magots, les gens ne savent pas que l'espèce n'est présente qu'en Afrique du Nord et qu'elle est menacée. Cela signifie que nous devons essayer d'aider les habitants de cette région du Maroc, certes sous développée mais absolument magnifique, à apprécier cette espèce unique afin qu'ils puissent continuer de cohabiter.

Les nouvelles d'autres régions de l'aire de distribution du magot, dans la chaîne du Moyen Atlas, au Maroc, montrent que la population de l'espèce a chuté d'environ 11.000 individus à 3.000 à peine au cours de ces dernières années. La raison en est la capture massive de bébés magots qui sont ensuite vendus à des touristes qui vont ensuite les emmener hors du pays, vers l'Europe. Il est interdit de détenir cette espèce dans l'enceinte de l'Union Européenne. Alors une fois cette interdiction découverte, ou bien quand ce mignon petit bébé commence à grandir rapidement et à devenir un adulte difficile à gérer et souvent dangereux, leurs propriétaires essaient souvent de s'en débarrasser en les abandonnant, les offrant à un zoo ou un refuge pour primates.  La plupart de ces sanctuaires, en Europe, ont dépassé leurs capacités d'accueil pour de nouveaux magots, et la liste d'attente s'allonge alors que les propriétaires ne veulent pas garder plus longtemps leur singe. Dans certains pays, le problème est si grave  que plusieurs magots ont dus être euthanasiés. Un nouveau groupe appelé Working Group for the Conservation of the Barbary Macaque (Groupe de Travail pour la Conservation du Magot) a été créé pour tenter de juguler le trafic de magots vers l'Europe. BMCRif est un des membres fondateurs de ce groupe de travail qui espère sensibiliser les gouvernements Marocain et Européens et mener une campagne d'affichage au cours de l'été 2010 pour sensibiliser les touristes européens venus visiter le Maroc.

Si vous visitez le Maroc et que vous voyez des singes à vendre, S'IL-VOUS-PLAIT ne les achetez pas qu'ils soient craquants ou qu'ils vous fassent pitié. Il est illégal de les ramener en Europe et l'amende est lourde dans certains pays pour ce type de délit. Vous auriez, de plus, une part de responsabilité dans l'extinction d'une espèce, ainsi que dans l'anéantissement de la vie d'un animal très intelligent et très sociable qui, de toute façon, ne pourrait pas mieux vivre ailleurs que dans son pays d'origine.

Si vous voulez de plus amples informations sur BMCRif ou si vous désirez aider le Groupe de Travail en travaillant sur la campagne contre le commerce illégal des magots, contactez le Conservatoire pour la Protection des Primates qui pourra vous mettre en relation avec Siân S. Waters, qui vous enverra plus de détails sur la manière dont vous pouvez être utiles.

En cette année 2009, décrétée « Année du Gorille » par les Nations Unies pour l'Environnement, l'UNESCO et l'Association Mondiale des Zoos et Aquarium (WASA), La Vallée des Singes a ouvert ses portes à 4500 visiteurs, sur trois jours de sensibilisation (du 30 Mai au 01 Juin).

Dans son milieu naturel, de nombreux dangers menacent le Gorille. C'est pourquoi, La Vallée des Singes pour ce week-end spécial, a trouvé essentiel de sensibiliser les adultes comme les enfants à ce grand problème par des moyens ludiques.

Ainsi, un stand sur la vie, le comportement des Gorilles a été mis en place, présentant certains éléments de la morphologie du Gorille (crâne, main, pied), moulages fabriqués pour les besoins d'ateliers pédagogiques. Les visiteurs, très intéressés, ont demandé de nombreux renseignements (morphologie, comportement social, méthode de vie) et n'ont pas hésité à nous aider par le biais de dons ou parrainages, reversés par la suite au « Conservatoire pour la Protection des Primates » (association loi 1901). De même, des maquillages étaient proposés aux enfants pour le prix symbolique de 1 euro reversé également à l'association.

Les enfants ont également pu participer à un jeu « Rallye » ; le but étant de répondre tout au long de leur visite à quelques questions sur les Gorilles afin de mieux les connaître :

-Le Gorille est-il : Frugivore, Omnivore ou Végétarien ?

-Pourquoi les Gorilles se frappent sur la poitrine avec leurs mains ?

-A combien estimez-vous la force du Gorille par rapport à l'homme : 9 à 10 fois, 12 à 15 fois ou 16 à 20 fois ?......

Pour les remercier de leur participation, les enfants ont reçu des petits cadeaux (livret de jeux, carte postale, crayon et masque). Quant aux parents, ils auront appris comme leurs enfants, de nombreuses choses intéressantes sur notre grand primate, espèce malheureusement très menacée.

A la fin de la visite, les visiteurs pouvaient démontrer leur engagement « moral » à protéger les Gorilles en déposant leurs empreintes de mains sur notre silhouette géante de Gorille. Par ce geste, chaque personne s'engageait à :

-ne pas acheter de bois exotique (ou alors favoriser le bois portant le label FSC)

-réduire sa consommation de viande (on coupe la forêt tropicale pour faire place à la production de soja destiné à l'alimentation du bétail en Europe).

-ne pas changer de portable trop souvent (le coltan, minerai extrait pour la fabrication de condensateurs pour les téléphones portables et les ordinateurs est exploité en grande quantité dans les forêts du Congo, là où vivent des Gorilles)

-ne pas acheter de produits contenant de l'huile de palme servant à l'élaboration de nombreux produits alimentaires (la forêt est détruite et remplacée par des plantations de palmiers à huile).

Ne mesurant pas toujours l'impact de notre quotidien sur l'écosystème, tous ont accueilli nos informations avec beaucoup d'intérêt ; petits et grands s'engageant à faire attention à leur consommation générale.

Nous avons donc récolté de nombreuses empreintes sur l'ensemble des trois jours, ainsi que des signatures nous permettant de comptabiliser le nombre de personnes engagées (près de 900 empreintes et signatures).

Cette liste de signatures est la preuve que de nombreuses personnes se sentent sensibilisées et s'intéressent à la sauvegarde des Gorilles mais aussi à notre environnement naturel.

De plus, l'argent récolté durant ce week-end par le Conservatoire pour la Protection des Primates sera utilisé pour mener à bien des projets visant à protéger les Gorilles dans leur milieu naturel (Congo, Cameroun, Gabon).

Etant donné la réaction positive des visiteurs, nous avons décidé de programmer un second week-end dédié à la sauvegarde des Gorilles les 20 et 21 juin prochains.

Alors rendez-vous tous à La Vallée des Singes les 20 et 21 juin pour participer ensemble à la protection des Gorilles et de leur habitat !!!

Bonjour a tous,
Dans un premier temps, merci de bien vouloir m'excuser de ma non communication depuis un petit moment. En fait, nous avons beaucoup de travail sur le site avec les 2 groupes de gorilles en phase d'habituation ; de plus des petits problèmes de santé m'ont cloué au lit.
Désormais, tout est rentré dans l'ordre et je suis de retour en forêt ; voici quelques informations sur l'évolution du groupe « Kingo Ya Bolle », déjà habitué.

        1. Le 15 mars 2008, le groupe de Kingo (dos argenté du dit groupe) « gagne » une femelle, lors d'une interaction avec un autre groupe. Cette femelle est prénommée Emilie. A l'heure actuelle, elle commence à avoir beaucoup moins peur des observateurs.

          2. Béatrice, femelle du groupe donne naissance à un jeune le 02 décembre 2008. Malheureusement, le petit décède le 06 décembre. La mère gardera son petit pendant plusieurs jours ...

       3. Le 19 décembre 2008, nous enregistrons le départ de deux femelles du groupe. La première, Ugly, femelle adulte réintégrera finalement le groupe au bout d'une semaine ; la seconde femelle âgée de 10 ans environ n'est toujours pas de retour...

         4. Béatrice est retrouvée morte le 10 janvier 2009. Pour le moment, les raisons de sa mort restent indéterminées ; nous supposons qu'elle pourrait être liée à une chute d'un arbre.

         5. Le groupe gagne une nouvelle femelle, certainement lors d'une interaction avec un autre groupe ayant eu lieu avant notre arrivée sur le site. Elle est encore très peureuse et nous la voyons par conséquent que très brièvement pour le moment. Nous la prénommons Fini Wali, ce qui signifie « Nouvelle » en Ba-Aka.

         6. Ugly donne naissance à un jeune le 22 février 2009. Le petit se porte toujours très bien.

Le groupe de Kingo est donc désormais composé d'un mâle adulte, de 5 femelles adultes, de 2 jeunes et un bébé :

• Kingo, mâle Dos argenté (le seul protecteur du groupe)

• Mama, femelle adulte et Kusu, son fils qui aura 4 ans en mai

• Mekome, femelle adulte et Ekendi, son fils (6 mois de différence avec Kusu)

• Ugly, femelle adulte et son bébé

• Emilie, femelle adulte

• Fini Wali, femelle adulte.

A bientôt,
Matthieu